Darten, voetbal en schansspringen domineren eerste sportweek 2018

Het nieuwe sportjaar werd afgelopen week traditioneel geopend met veel voetbal in Engeland. Terwijl bijna alle andere competities stilliggen en alle andere spelers aan het genieten zijn van hun vakantie, zijn de ploegen in Engeland bijna om de drie dagen een wedstrijd aan het spelen. Maar niet alleen in Engeland werd deze week gevoetbald. Ook de derde en vierde kwartfinale van de Coppa Italia stonden op het programma, net zoals een volledig speelronde in de Portugese competitie. Naast het WK Darts en de Vierschansentoernooi meer dan genoeg om dit sportjaar mee te openen deze week.

Lars Leeftink

Zoals elk seizoen het geval is wordt er rond de feestdagen gewoon gevoetbald in Engeland, mooi weer of niet, kerst en oud en nieuw, maakt niet uit. Veel buitenlandse trainers, onder meer Guardiola en Klopp, hebben hun ongenoegen al geuit over deze traditie. Maar toch beseffen ze ook dat dit nou eenmaal hoort bij de Engelse voetbalcultuur. Tijdens de eerste week van dit nieuwe kalenderjaar wordt deze drukke periode, waarin sommige teams zelfs om de drie dagen een wedstrijd spelen, besloten en konden de conclusies na een drukke maand getrokken worden.
De traditionele top zes in de Premier League kwam redelijk onbeschadigd door deze periode heen. Het grootste slachtoffer was het Arsenal van Arsene Wenger, dat deze week de drukke periode afsloot met een spectaculair 2-2 gelijkspel tegen Chelsea. Drie van de vijf duels werden door Arsenal gelijk gespeeld: Naast het duel tegen Chelsea werden er ook tegen Liverpool (3-3) en West Brom (1-1) punten verloren, daar waar van Crystal Palace met moeite gewonnen werd (2-3). Arsenal is daardoor gezakt naar de zesde plek en zag onder meer Tottenham over zich heen gaan.
Een ander ploeg die niet zonder schade door de drukke periode is gekomen is Manchester United. Drie gelijke spelen achter elkaar (Leicester City, Burnley en Southampton) in de Premier League zorgt ervoor dat Chelsea en Liverpool, die wel goed presteerden in deze periode, nu nog maar op respectievelijk èèn en twee punten staan. Tel daar de bekeruitschakeling tegen Bristol City (2-1) bij op en dan zijn dat vier wedstrijden zonder zege voor de ploeg van Mourinho, die ook al zijn ongenoegen uitsprak over deze periode van het jaar. Toch werd het jaar op nieuwjaarsdag goed geopend met een 0-2 overwinning op Everton. Vooral de tweede helft maakte United een sterke indruk, waarin het dankzij twee schitterende goals van Martial en Lingard twee keer scoorde.
Toch is er maar èèn ploeg die er nog steeds met kop en schouders bovenuit steekt: Manchester City. Vijftien punten voorsprong op United, en alleen gelijk gespeeld tegen Crystal Palace de afgelopen maanden. Een ongekend resultaat en een ongekend seizoen tot dusverre voor het blauwe gedeelte van Manchester.

Stand in de top zes van Engeland | Bron: SofaScore

Kijken we naar de rest van de competitie, dan valt vooral de vorm van Crystal Palace op. Onder Roy Hodgson is Crystal Palace gestegen van de laatste naar de veertiende plek in de Premier League. Van de laatste elf duels in de BPL werd er maar èèn verloren. Verder werd er vier keer gewonnen en zes keer gelijk gespeeld. Dit komt vooral door de goed georganiseerde verdediging die Hodgson heeft weten te creëren. Onder Frank de Boer was dit namelijk een groot probleem vanwege de aanvallende tactiek.
Verder kwam ook West Ham United goed door de feestdagen heen met maar twee nederlagen, twee overwinningen en twee gelijke spelen onder nieuwe trainer David Moyes. Ook hij heeft meer verdedigende organisatie gebracht in het team van de Hammers.
Niet goed in vorm was Burnley. De goed georganiseerde verdediging van Dyche liet tijdens de feestdagen een paar steekjes vallen. De laatste zege van Burnley is namelijk van 12 december, toen Stoke met 1-0 ten onder ging. Sindsdien: Drie gelijke spelen en twee nederlagen. De aansluiting met de top zes is weg en de rest van de top tien komt stukje bij beetje dichterbij.

Ook in Italie werd er gevoetbald deze week. Nadat vorige week Lazio en Milan zich al hadden geplaatst voor de halve finale, was het nu de beurt aan de ander vier kwartfinalisten om dit te bewerkstelligen.
Dat Juventus met 2-0 won van stadsgenoot en aartsrivaal Torino was geen verrassing. Een wereldgoal van Costa en een goal van Mandzukic in de tweede helft zorgden voor een simpele zege voor de 'Oude Dame'. Dat de trainer van Torino, Mihajlovic, als gevolg hiervan de dag daarna ontslagen werd was een wat grotere verrassing. Na achttien maanden werd hij de laan uitgestuurd als eerste trainer in 2018. De tiende plek in de Serie A is blijkbaar niet goed genoeg voor het bestuur.
De andere halve finale ging tussen Napoli en Atalanta en zorgde voor een verrassing. Napoli ging in eigen huis namelijk met 1-2 onderuit tegen Atalanta, dat wel tegen een tegenstander speelde zonder hun vaste basiselftal. Napoli gaf namelijk veel spelers rust. Na rust kwam de wedstrijd pas op gang, want via Castagne en Gomez wist Atalanta, met de Roon en Gosens in de basis, naar een 0-2 voorsprong uit te lopen. De late goal van Mertens bracht alleen nog verandering in de uitslag, maar niet in het resultaat.
De halve finales worden eind januari gespeeld en zijn als volgt: Atalanta - Juventus en AC Milan - Lazio

Dan nog even naar Portugal, waar woensdag een volledige speelronde op het programma stond. Porto wist zijn wedstrijd te winnen (1-2 bij Fereinse) dankzij een late goal van Felipe, maar alle aandacht ging uit naar de topper tussen Benfica en Sporting, met Bas Dost in de basis. Het bleek een spectaculair duel te worden waarbij meer dan twee goals hadden kunnen vallen. Toch bleef het bij 1-1. Sporting kwam na twintig minuten op voorsprong dankzij een goal van Martins, waarna Benfica de wedstrijd domineerde en genoeg kansen kreeg om de gelijkmaker af te dwingen. Toch was er een penalty van Jonas voor nodig om de 1-1 te maken. In de negentigste minuut maakte hij zijn zestiende goal van dit seizoen en zorgt hij ervoor dat de spanning bovenin nog wat groter wordt. De klassieke top drie staat namelijk maar op vijf punten van elkaar.

Benfica - Sporting | Bron: SofaScore

Naast al het voetbal was er ook nog andere sport tijdens deze eerste week van het nieuwe jaar. Het WK Darts werd afgesloten met de finale tussen de afscheid nemende Phil Taylor en de verrassing van het toernooi Robb Cross. Vanaf het begin domineerde Cross de Engelse veteraan, waarna het de wedstrijd ook eenvoudig won met 2-7. Taylor gooide nog wel bijna de eerst 9-darter ooit op het WK, maar kwam met de laatste pijl een paar millimeters te kort. Cross wint naast het eremetaal ook nog eens 400.000 euro en verrast hiermee de hele darts-wereld.
In Duitsland en Oostenrijk wordt voorafgaand aan de Olympische winterspelen de Vierschansentoernooi gehouden. Deze wordt na drie wedstrijden gedomineerd door de Pool Kamil Stoch, die de eerste drie wedstrijden in Obersdorf, Garmisch en Innsbruck met overtuiging wist te winnen. Aangezien zijn grootste concurrent Freitag in Innsbruck ten val kwam, kan bijna niemand hem meer inhalen. Ook de nummers twee en drie lijken al bekend,alleen is de vraag in welke volgorde Andreas Wellinger en Junshiro Kobayashi straks naast Stoch op het podium zullen staan.

Stand Vierschansentoernooi na drie van de vier wedstrijden | Bron: Wikipedia

Dan begon donderdagnacht ook nog het wielrenseizoen met de tijdritkampioenschappen in Australië en Nieuw-Zeeland. Zoals elk seizoen worden de nationale kampioenschappen in deze twee landen al voor de start van het seizoen gehouden. In Australië domineerde Rohan Dennis (BMC) en won hij zijn derde tijdrittitel op rij. Hij versloeg Luke Durbridge (Orica-Scott) en teamgenoot Richie Porte met meer dan een minuut voorsprong.
In Nieuw-Zeeland won Hamish Bond, tweevoudig Olympisch kampioen roeien, de tijdrittitel voor Michael Vink en Jason Christie